1987年，联合国在《我们共同的未来》报告中首次正式定义了可持续发展概念，即“能满足当代人的需要，又不对后代人满足其需要的能力构成危害的发展”。可持续发展包含两个要素，可概括为“制”，通需要”和“限过经济发展、社会包容和生态保护三大支柱来维系两个要素间的平衡，而为了推动经济、社会和生态环境三维发展，可持续发展必须遵循四项原则，即持续性原则、公平性原则、共同性原则和需求性原则。

       自概念提出后，可持续发展逐渐成为全球共识，历经多年沉淀早已瓜熟蒂落，而“可持续金融”便从中衍生而来。2019年9月第74届联合国大会期间发布《达成可持续发展目标的融资路线图》，成为以可持续发展金融推动可持续发展的全球行动指南。2019年11月，社会价值投资联盟在《A股上市公司可持续发展价值评估报告（2019）》中首次对可持续金融做出明确定义，即推进全球可持续发展且创造出可计量的经济、社会和环境综合价值的金融服务。

       在可持续金融语境下，可持续因素主要是指ESG因素，也就是环境Environmental、社会Social与治理Governance因素。环境因素包括气候变化、环境保护、生物多样性保护等；社会因素包括劳动者权益、消费者权益、利益相关者权益等；治理因素则主要指经营者内部治理结构建设、落实情况等。投资具备E、S、G中任意一项，就可以认为其符合可持续金融投资策略。

        绿色金融。这是可持续金融的一个重要领域，它强调将环保和可持续发展理念融入到金融业务中，以促进环境保护和生态可持续发展。绿色金融的主要活动包括为环保项目提供贷款、投资和保险服务，以及开发和创新绿色金融产品和服务。

        社会责任投资。投资者不仅要关注财务回报，还要关注投资行为对社会、环境和公司治理等方面的影响。社会责任投资要求投资者选择那些在环保、社会责任和经济绩效方面表现良好的公司进行投资。

        ESG投资。这是一种将环境、社会和治理因素纳入投资决策中的投资方式。它旨在评估公司的非财务绩效，以帮助投资者做出更全面、更可持续的投资决策。

        可持续金融在我国发展较晚，市场规模有待扩大，这直接影响了市场主体的接受度。但无可置疑的是，发展可持续金融，是建设现代化资本市场，以资本市场服务我国高质量发展的必然要求。

       首先，可持续金融是经济社会可持续发展的关键资源。经济社会高质量发展需要金融的高质量发展来服务和支持，而金融的高质量发展一个非常重要的内容就是可持续金融。通过金融体系的改革开放创新，可持续金融能更好地为可持续发展提供金融资源，满足和适应经济发展的新阶段对于金融服务所提出的要求，比如绿色低碳发展、小微企业经营、乡村振兴等对于金融服务都有巨大的需求。

       其次，可持续金融是金融高质量发展的重要内容。中国进入新发展阶段后，高质量发展、可持续的发展成为全球的共同追求，也是中国的重要任务。可持续金融的发展能助力中国加速向低碳经济转型并实现高质量发展，强调普惠的广度和深度，致力于加强对小微企业、“三农”和偏远地区的金融服务，以乡村振兴促进全面小康。与此同时，可持续金融也需要金融科技力量的助推，使金融行业与服务实体经济良好互动。

       最后，可持续金融是金融企业承担社会责任的具体实践。随着社会越来越重视高质量发展、可持续的发展，金融企业也需承担相应的社会责任。可持续金融不仅是经济社会可持续发展的重要组成部分，也是金融企业自身发展转型的内在要求，更是落实新发展理念的具体实践。